A verdade sobre o enigma do barco francês "La Coubre"
4 de março de 1960. Uma dupla explosão no porto da capital cubana resulta na morte de setenta pessoas. Acidente, sabotagem ou ataque? Revolucionários cubanos que derrubaram a ditadura de Fulgencio Batista um ano antes estão liderando a investigação. Documentos recentemente desclassificados lançam uma nova luz sobre este caso.
Nesta sexta-feira, 4 de março de 1960, por volta das 9h30, o cargueiro francês La Coubre atracou no cais de Havana. A bordo, cargas embarcadas nos portos de Hamburgo, Antuérpia e Le Havre com destino aos Estados Unidos, México e Haiti.
Jean Le Fèvre é o segundo capitão. Ele testemunha: assim que o pessoal de fora do navio é autorizado a embarcar, cerca de vinte soldados armados entram imediatamente no navio (1). Depois é a vez dos estivadores, devidamente identificados. Às 11 horas, começa o desembarque das mercadorias localizadas na frente. Ao mesmo tempo, um tripulante abre os cadeados que fecham excepcionalmente o porão VI, bem na parte traseira. Novecentos e sessenta e sete engradados de madeira contendo 1,5 milhão de munições são colocados em redes e descarregados no cais por meio dos guindastes do navio. Esta operação dura até 14h45.
Le Fèvre ordenou então a abertura de outro compartimento deste porão e o transbordo de 525 caixas contendo 25.000 granadas. Este armamento foi vendido pela Fábrica Nacional de Armas de Guerra da Bélgica e carregado vinte dias antes em Antuérpia.
Pouco antes das 15 horas, o engenheiro-chefe Marcel Guérin voltou à sua cabine para escrever à esposa: "Eu mal tinha escrito 'Chérie' quando soou uma explosão indefinível. O barco avançou como um foguete, lembra ele... Achei que o óleo ou o vapor tivesse explodido na sala de máquinas. A divisória do meu quarto desabou e a pia bateu no meu travesseiro. Guérin foi imediatamente para a casa das máquinas, dominado pelas chamas e pela fumaça. Ajudado por seus assistentes, ele corta a eletricidade, mas não pode desligar o motor ou fechar a porta estanque. A água começa a entrar. Eles saem do lugar.
Quando a explosão ocorre, Le Fèvre pensa que aconteceu no cais. Mas quando ele chega na ponte, tudo é confusão e gritos. O navio se inclina cerca de quinze graus para a direita e se afastou cerca de quatro metros do cais; a parte traseira está em ruínas. Junto com o cogumelo gigante, são projetados pedaços de metal, madeira e fragmentos de projéteis que caem em um raio de quinhentos metros. “Foi uma explosão tão grande que pensei que os Estados Unidos tinham começado a nos invadir”, diz a historiadora Adelaida Béquer em Havana. Jamais esquecerei aquela enorme nuvem de fumaça e a escuridão. "
Além dos 36 tripulantes, dois passageiros viajaram a bordo do La Coubre: um padre francês e Donald Lee Chapman, um jornalista americano. Chapman mal se acomodou ao sol, no convés entre a carga. “Lembro que não podíamos ficar atrás. Não fazia muito tempo que eu estava lá, quando tudo começou a explodir. "
Le Fèvre, informado por Guérin, ordenou que o navio fosse abandonado. Conhecendo a quantidade de combustível e explosivos a bordo, ele temia uma segunda explosão mais violenta. Alguns pulam na água. Outros descem graças a uma rede lançada por marinheiros e cubanos. O capitão, atingido por uma porta que quebrou os ossos da perna, deve ser transportado. Quanto ao padre, ele fugiu, mal caindo no chão. Ele se apresentará em uma delegacia de polícia algumas horas depois.
Bombeiros, pessoal médico, policiais, soldados e vários civis chegam em tempo recorde para ajudar, ignorando os gritos dos franceses pedindo-lhes que se afastem do navio. Entre eles, Ernesto Guevara, médico, começa a tratar os feridos perto do cais - a famosa fotografia de “Che” assinada por Alberto Korda que adorna camisetas e canecas em todo o mundo teria sido tirada no dia seguinte, durante o funeral das vítimas. Fidel Castro, então primeiro-ministro, e seu irmão Raúl também chegam ao local. O grupo estava a cerca de 300 metros de distância quando ocorreu a segunda explosão. São cerca de 15h40.
Esta segunda explosão foi a mais mortal devido ao número de equipes de resgate presentes. “Um cubano com as duas pernas arrancadas pede ajuda e expressa seu sofrimento”, descreve um marinheiro. É horrível. O mutilado tenta em vão se levantar com a ajuda dos cotovelos e das mãos, mas cai repetidas vezes (2). "
As estimativas apontam para cerca de 70 mortos, mais de 100 feridos e 27 desaparecidos. Seis membros da tripulação morrem. Dois deles são encontrados retalhados nas águas da baía. A morte dos outros quatro é notada graças a peças de roupa. Todos supervisionaram o descarregamento de armas.
Granadas caíram de um avião
A investigação começa no mesmo dia. Fidel Castro se envolve. Com Guevara, ele visita Chapman. “Castro não me acusou de nada. Ele me perguntou se eu achava que era sabotagem, mas eu não sabia de nada, lembra o jornalista. Só quando cheguei a Cuba o capitão me informou que havia explosivos a bordo, mas não em tal quantidade ”. Três dias depois, será liberado para decolar para Miami.
Às 10 horas da noite dos acontecimentos, Castro convoca o Conselho de Ministros, que decide, entre outras coisas, destinar US $ 1 milhão às famílias dos aleijados e mortos, incluindo as dos seis marinheiros. Três semanas depois, uma delegação da Central dos Trabalhadores Cubanos (CTC) dá a cada família US $ 10.000 em Paris.
Sábado, 5 de março. No dia seguinte à dupla explosão do cargueiro, nas primeiras horas da manhã, Fidel Castro e outros líderes revolucionários analisam as informações coletadas. Trata-se de preparar o discurso do Primeiro-Ministro durante os primeiros funerais previstos para a tarde. Em Cuba, Simone de Beauvoir e Jean-Paul Sartre ouvem o discurso proferido em uma plataforma improvisada perto do cemitério de Colón, diante de centenas de milhares de pessoas. “Assisti ao meticuloso e preciso laudo de inquérito policial”, escreveu Sartre (3). Castro os convida a se juntar a ele. No dia anterior, os dois intelectuais franceses visitaram os marinheiros feridos.
A mesma versão dos factos surge neste discurso de Fidel Castro e nos relatórios oficiais que aparecem a seguir. Primeiro, o fato de que a primeira explosão realmente ocorreu a bordo. Das 1.492 caixas, as que continham projéteis foram descarregadas. Mas apenas cerca de vinte caixas de granadas, de mais de quinhentas, já estavam na plataforma. Os marinheiros garantem que nenhum caiu acidentalmente. Louis J. Audigou, representante do Secretário-Geral da Marinha Mercante Francesa, conclui em seu relatório que "um acidente não intencional durante o descarregamento é improvável".
Mas Castro quer ter certeza. Ele pede que várias dessas caixas de granadas sejam jogadas de um avião. Nenhum explodiu. Eles "deveriam ser lançados com um rifle, explica Alberto León Lima, o motorista de Castro na época, mas tiveram que ser retirados antes de dois dispositivos de segurança, caso contrário não poderiam explodir, atingindo até mesmo um tanque de guerra!" "
Na primeira explosão, entretanto, várias dessas granadas teriam escapado de suas caixas. John R. Wheeldon, agente da Lloyd of London, a principal seguradora, explica em seu relatório que foram eles que, caídos no fundo do navio e expostos ao fogo, explodiram quarenta minutos após a primeira explosão. A segunda explosão, portanto, ocorreu em La Coubre e não no hangar do cais, como afirmaram vários membros da tripulação.
A pesquisa dos demais enviados a Havana corrobora essa tese. Ainda não se passou uma semana quando os telexes anunciam que será difícil saber a verdade. No dia 10 de março, cinco dias após o incidente, a direção da empresa de navegação deu a seguinte instrução: “Atualmente, não pretendemos buscar a causa do acidente, o que importa é se“ La Coubre ”deve ser considerado perdido ou se, pelo contrário, é possível salvá-lo. Estranhamente, as seguradoras concordam. Audigou afirma que “é impossível sem provas formais concluir definitivamente sobre as (ou as) causas da primeira explosão”.
Resta apenas uma possibilidade, difícil de reconhecer por tudo o que induz: o ataque. “O deslocamento de uma das caixas, afirma Fidel Castro no dia 5 de março, ocasionou a operação de um detonador que desencadeou a explosão. “Poucos meses depois, em 14 de junho, um relatório limitado do Ministério das Relações Exteriores da Bélgica estabelecia que“ não é impossível que existam mecanismos mecânicos capazes de disparar após um atraso de mais de quatorze dias. E que, no outro Por outro lado, pode haver dispositivos sem mecanismo de explosão ao retirar uma carga sobre a qual repousam ”...
A tese do ato terrorista é reforçada. Mas quem poderia ter armado a armadilha mortal? Fidel Castro garante que nenhum dos trabalhadores cubanos sabia que ele iria descarregar este navio, pois foram sorteados. Depois de descartar a responsabilidade de um tripulante ou de viajantes, ele afirma de forma inequívoca: “E entre aqueles que não queriam que recebêssemos essas armas estavam os funcionários do governo dos Estados Unidos. "
Pressões de Washington
“As primeiras medidas contra Cuba foram para impedir a venda de armas”, explica o pesquisador cubano Tomas Diez Acosta. E a revolução teve que se armar para enfrentar as várias agressões de que foi objeto. O então presidente americano, Dwight D. Eisenhower, detalha em suas Memórias as medidas tomadas por seu governo para impedir a revolução cubana. Entre eles, o embargo de armas. “Depois que Castro entrou em Havana, nós do governo começamos a examinar quais medidas poderiam ser eficazes para suprimi-lo (4). "
O ano de 1959 ainda não acabou, pois a Agência Central de Inteligência (CIA) organiza e arma grupos dentro dela, enquanto pequenos aviões da Flórida bombardeiam vilas, indústrias e campos. Washington até se recusa a vender a Cuba peças de reposição para armas existentes. E exercer pressão sobre os governos europeus para que não entreguem o armamento ordenado pela ditadura antes da sua derrubada, embora já esteja pago!
Para se equipar, “Cuba voltou-se então para os países europeus em vez da União Soviética, e a Bélgica deu um passo à frente”, lembra o historiador René González Barrios em Havana. Em outubro de 1959, Bruxelas enviou a Cuba um primeiro lote de armas, também transportado por La Coubre. “A Embaixada dos Estados Unidos, através de um cônsul (membro da CIA?) E seu adido militar, tentará, em vão, pressionar o Ministério das Relações Exteriores da Bélgica, para que ele não honre seu contrato ( 5) ”, especifica ainda o ex-oficial da marinha francês Joseph Le Gall.
Quando, onde e principalmente por quem foi instalada a bomba que explodiu em março de 1960 este segundo carregamento de armas belgas, se, como afirma Castro em seu discurso, isso não poderia ter acontecido em solo cubano?
Duas hipóteses: em Le Havre ou em Antuérpia. No porto francês, o porão VI, que era refrigerado, só foi aberto pelo segundo capitão para permitir o armazenamento dos queijos com destino ao Haiti, junto com outros que haviam sido carregados em Hamburgo. Esta faixa descartada continua sendo Antuérpia. Os projéteis foram carregados ali no dia 15 de fevereiro, em um cais da cidade. No dia seguinte, La Coubre navega para um cais no meio da Escalda, onde as granadas já estão localizadas. Após o embarque, o capitão e o responsável pela transferência assinam o “recibo de bordo” ao delegado da companhia marítima em Antuérpia. Que contém estas poucas palavras escritas à mão:
"Algumas caixas desmontadas - Caixa n ° 696 - Uma tábua descolada (e recolocada). "
A carga fica lá três noites e três dias, aos cuidados de apenas dois funcionários da alfândega, que, curiosamente, adoecem e pedem, no mesmo dia, a reposição. No entanto, nenhum documento indica dúvidas sobre o estado desses fundos. A instalação da bomba exigiu “a colaboração dos serviços de inteligência da França e da Bélgica, testemunha o ex-chefe da contraespionagem cubana Fabian Escalante Font. O que pode, por exemplo, ter facilitado a tarefa dos assassinos. "
Para a França, Cuba é um lugar irrelevante, pelo menos até que os revolucionários tomem o poder e reconheçam a Frente de Libertação Nacional da Argélia (FLN). Durante 1959, os serviços de segurança franceses começaram a trabalhar em estreita colaboração com Washington, a ponto de a embaixada francesa se tornar um centro de operações da CIA.
No Ministério do Interior francês existia então uma célula clandestina responsável pelos ataques contra partidários da independência argelina: o Serviço VII, mais conhecido com o nome de "Mão Vermelha". A sua principal tarefa é impedir o fornecimento de armas ao FLN. Assim foram assassinados traficantes de armas, cinco navios naufragados e onze outros postos fora de serviço, a maioria deles sabotados em ... Antuérpia (6).
A Mão Vermelha colaborou com a CIA para colocar a bomba entre as granadas carregadas por La Coubre? " Por que não ? Mas parece que não saberemos a verdade. A única certeza que tenho é que o barco explodiu ”, garante Maxime Ivol, operador de rádio da La Coubre. O Estado francês então não demonstrou interesse em investigar a explosão do navio e não fez nenhuma declaração.
Quase dez anos depois dos acontecimentos, um documento da French Lines, que trata do "acordo amigável" alcançado pelos proprietários do barco e pelas seguradoras, indica em janeiro de 1969: "As nossas seguradoras sustentavam que enfrentavam um acontecimento surgido de um risco de guerra civil ou terrorismo contra o qual a embarcação não estava garantida. É claro que eles não forneceram provas irrefutáveis, mas também não podíamos negá-los. "
“Por um tempo, presumi que as explosões eram acidentes. Com o passar dos anos, aprendendo o que a CIA tinha feito contra Fidel e Cuba, passei a pensar nisso como meu governo, por meio da CIA, lembra Chapman, agora aposentado. De acordo com a Lei de Acesso à Informação, pedi uma cópia dos documentos que eles possuíam sobre a explosão, mas eles foram recusados. Sessenta e um anos após a explosão dupla em Havana, o enigma de La Coubre permanece intacto.
Hernando Calvo OSPINA
Fonte: Le Monde diplomatique: https://www.monde-diplomatique.fr/2020/11/CALVO_OSPINA/62460
Foto do logotipo: Alberto Korda. - “Guerrillero Heroico” (Guerrilha Heroica), 15 de março de 1960.
Foto de Ernesto “Che” Guevara no dia do funeral das vítimas da explosão “La Coubre”.
O autor acaba de publicar "Um navio francês explode em Cuba", edições Investig'Action, Bruxelas .
Notas:
(1) Algumas das informações aqui apresentadas provêm dos arquivos da Compagnie Générale Transatlantique, mantidos na French Lines & Compagnies, que arquiva o património histórico da marinha mercante francesa, em Le Havre, França. A maioria deles foi banida do público até 2010. O autor foi o primeiro a ter acesso a todos os documentos.
(2) “A explosão de La Coubre. Testemunho de um sobrevivente ”, Le Marin, Rennes, 20 de julho de 1990.
(3) “Ouragan on sugar”, France-Soir, Paris, 15 de julho de 1960.
(4) Dwight D. Eisenhower, Battles for Peace, 1959/1961, Éditions de Trévise, Paris, 1968.
(5) Joseph Le Gall, “O enigma de La Coubre. Cuba: explosão em águas turbulentas ”, Marine et Oceans, Paris, abril-maio de 2007.
(6) Ministério das Relações Exteriores da Bélgica (MAE), Departamento de Assuntos Políticos (DGAP), missão de ligação com a Argélia (MLA), Arquivo n ° 1990 / AMT, Bruxelas
https://www.legrandsoir.info/la-verite-sur-l-enigme-du-bateau-francais-la-coubre.html
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